De son vrai nom Nyungarura, Corneille est né en 1977 et a grandi à Kigali au Rwanda jusqu’en 1994. Cette année-là, il doit quitter le pays après les massacres et la mort brutale de ses parents. Passionné de soul et de new jack, il se réfugie au Québec et monte le groupe O.N.E. en 2001.

Ils obtiennent un succès avec « Zoukin » ; mais Corneille se décide alors pour une carrière solo. Ce premier disque propose un R&B francophone de qualité avec des textes forts, inspirés par les expériences difficiles de l’artiste. Malgré les thèmes de la guerre, du racisme, de la solitude, le résultat final ne tombe pas dans le désespoir ; au contraire, la sagesse et l’optimisme semblent l’emporter.

Toute la grande tradition de la musique noire américaine est ici présente : la soul, le blues, le gospel, chantés par un jeune homme à la voix meurtrie mais suave. Quatre extraits ont popularisé cet album : « Avec classe », « Ensemble » (numéro 1 en France), « Rêves de star » et « Seul au monde ».