Maurice Chevalier a été et reste l’un des Français les plus connus au monde. Sa double carrière, de chanteur et d’acteur, l’ont installé durablement comme le symbole du « French lover ».

Né en 1888 à Paris, Maurice Chevalier fait rapidement ses débuts dans les caf’conc’ de Mémilmontant. En 1909, il quitte la chanteuse Fréhel pour Mistinguett. Incarnant le dandy frivole des Années folles, il s’impose avec deux succès écrits par Albert Willemetz : « Valentine » et « Dans la vie faut pas s’en faire ».

En 1928, Maurice Chevalier épouse Yvonne Vallée et démarre à Hollywood une brillante carrière cinématographique (47 films en tout). En 1935, c’est le triomphe avec la chanson « Prosper » suivi de « Ma pomme » (1936). En 1937, il crée « Y’a d’la joie » pour le jeune Charles Trenet. Sa carrière s’essouffle dans les années 1940 puis redémarre en 1958 lorsqu’il tourne « Le silence est d’or » de René Clair. Il joue aussi dans « Ariane » de Billy Wilder et « Gigi » de Vincente Minnelli (neuf Oscars).

La carrière musicale de Maurice Chevalier reprend en 1963 avec « Le twist du canotier » enregistré avec Les Chaussettes Noires. Il parraine alors la jeune chanteuse Mireille Mathieu. « Momo » fait finalement ses adieux à la scène en 1968 et meurt à l’âge de 83 ans le 1er janvier 1972.